Epicondilite

Epicondilite
Centro fisioterapico Roma - Physiolab

L’epicondilite è nota anche come “il gomito del tennista” benché la stragrande maggioranza dei soggetti affetti non pratichi tale sport.

L’epicondilite è una entesopatia, ovvero una sofferenza del tendine nella prossimità dell’inserzione ossea: in questo specifico caso si tratta di un’affezione del tendine comune degli estensori sull’ epicondilo. È dunque una tendinopatia inserzionale dove il processo flogistico(infiammazione) interessa l'inserzione dei muscoli epicondilei estensori dell'avambraccio, responsabili dell'estensione del polso o delle dita della mano.

È una malattia che, se non trattata correttamente, può peggiorare nel tempo.

L'epicondilite laterale è spesso determinata da un sovraccarico funzionale, cioè da un uso eccessivo e continuato del gomito, ed è tipica dei soggetti che, a causa di particolari attività sportive o professionali, sono costretti a ripetere determinati movimenti.

Fattori di rischio:

• Attività lavorative o ricreative che comportano movimenti ripetitivi del polso e del braccio.
• Alcune attività sportive( tennis, squash, badminton, sport di lancio, golf etc) soprattutto se si gioca per la prima volta, con una tecnica scarsa o con attrezzatura non adeguata e muscoli della spalla e del polso poco allenati.

Cosa succede prima e dopo la comparsa del dolore?

Nelle fasi iniziali quando ancora il dolore non è tale da causare un’incapacità del gesto o di un movimento semplice, la persona incoscientemente cerca di non sfruttare troppo il lavoro del gomito, andando a sovraccaricare strutture mio-fasciali in prossimità dell’epicondilo quali la membrana interossea ed i muscoli estensori e supinatori.

Nella fase invece in cui il dolore è conclamato ed è difficile anche compiere i gesti più semplici senza avvertire fastidio, le strutture sopracitate tendono ad addensarsi maggiormente ed inoltre possono esservi ripercussioni alle articolazioni a valle (polso) e a monte (spalla).

Possiamo affermare che i sintomi dell’epicondilite laterale/gomito del tennista si sviluppino gradualmente. Il dolore inizia con lieve intensità e lentamente peggiora nel corso di settimane e mesi. Generalmente non vi è una specifica lesione traumatica associata all'esordio del quadro clinico.

Segni e sintomi dell'epicondilite laterale sono prevalentemente il dolore e tumefazione/gonfiore localizzati sulla parte esterna del gomito; Il dolore può anche irradiarsi lungo l'avambraccio verso il polso e nella parte posteriore della mano. La forza nella prensione è debole e dolorosa, anche quando si stringono tra le mani oggetti piccoli e relativamente pesanti.

È possibile la presenza, negli stati più avanzati, di rigidità mattutina. Spesso possono esservi aggravamento e peggioramento dei sintomi se associati a movimenti del polso come l’estensione e i movimenti di sollevamento, altresì movimenti di torsione dell’avambraccio, come quando si gira una maniglia della porta o si apre un barattolo. Il braccio dominante è colpito con maggiore incidenza, tuttavia entrambi gli arti possono essere colpiti.

Un episodio di epicondilite laterale può durare, di solito, tra i sei mesi e i due anni. Tuttavia, la maggioranza delle persone tende a recuperare entro un anno.

La Diagnosi si basa su test clinici come la dolorabilità alla palpazione, positività al test di Cozen(dolore all estensione contro resistenza di polso e dita a gomito esteso) e Mills coadiuvati dalle indagini strumentali tramite RX, RMN, Elettromiografia.

TRATTAMENTO

Come accennato il dolore può persistere per diverse settimane o mesi, il primo passo per la guarigione è il riposo soprattutto nella fase acuta dell’infiammazione e l’utilizzo di un tutore; l’applicazione regolare di ghiaccio può aiutare a ridurre lo stato infiammatorio. 
La Fisioterapia risulta essere incisiva con tecniche di terapia manuale tramite mobilizzazione dei tessuti e manipolazione delle articolazioni per ridurre dolore e rigidità soprattutto nelle fasi iniziali quando i sintomi sono facilmente irritabili, talvolta severi.
Utili sono anche la massoterapia e lo stretching per l’allungamento della muscolatura interessata; ad esempio allungamento dei muscoli flessori ed estensori della mano.

Nelle fasi post acute, si devono inserire programmi di recupero e rinforzo del tono-trofismo dei muscoli epicondilei. Una modulazione dei carichi di lavoro è senza dubbio necessaria al fine di un recupero attento e graduale dell’articolazione. 
Particolarmente utili possono risultare le terapie strumentali al fine di favorire l’irrorazione del distretto anatomico, con conseguente drenaggio degli elementi flogistici. Le onde d’urto sono spesso utilizzate a tal fine per favorire l’irrorazione dei tendini, mentre la laserterapia ad alta potenza serve a ridurre lo stato infiammatorio degli stessi.

Possono essere insegnati al paziente diversi esercizi mirati affinché vi sia una continuità, a domicilio, del percorso riabilitativo.      Se non curata adeguatamente l’epicondilite può portare ad una spirale di fastidio, dolore e limitazioni articolari che possono cronicizzare il quadro clinico, rendendo di fatto difficile l’effetto della terapia manuale fino a dover ricorrere alla terapia chirurgica.

L’intervento tempestivo e mirato del fisioterapista, il quale può essere coadiuvato da terapia strumentale, riduce sequele fino alla risoluzione del problema stesso.